Réparer les choses et aider les gens : ce qui motive un avocat de service à Sudbury

Réparer les choses vient naturellement à Ignace Louis-Jean. Avant de devenir avocat, il travaillait comme mécanicien automobile et mécanicien d’équipement lourd. Aujourd’hui, en tant qu’avocat de service offrant des services bilingues en droit criminel, il aide ses clientes et clients de Sudbury et de Manitoulin à améliorer leur vie et à repartir du bon pied grâce à Aide juridique Ontario (AJO).

M^e Louis-Jean a toujours aimé démonter les choses pour ensuite les remettre en état. Originaire d’Haïti, il a obtenu un diplôme en mécanique automobile à l’âge de 18 ans. Après avoir travaillé plusieurs années dans un métier spécialisé, il s’est ensuite tourné vers l’enseignement de la réparation automobile. Toutefois, le droit l’a toujours intrigué et, alors qu’il enseignait la mécanique, il a entrepris des études de droit à temps partiel à l’Université d’État d’Haïti.

Le droit et la mécanique sont deux domaines bien différents, mais M^e Louis-Jean estime qu’ils ont certains points en commun. « Les deux exigent un engagement à servir les autres : il faut savoir écouter activement, faire preuve d’empathie et, surtout, être capable d’aider les gens à comprendre leurs problèmes et à trouver des solutions. »

Arrivé au Canada en tant qu’étudiant, il a fréquenté le Collège Boréal de Sudbury, où il a étudié la mécanique d’équipement lourd. Il a ensuite travaillé dans ce domaine, mais sa passion pour le droit ne l’a jamais quitté. Il a repris ses études en droit à l’Université d’Ottawa, puis a effectué son stage à AJO Sudbury. Après son admission au barreau, il a travaillé pendant deux ans au bureau d’AJO à Cochrane, où il desservait différentes collectivités du Nord, avant de se joindre à AJO Sudbury en 2020.

M^e Louis-Jean fournit des renseignements et des conseils juridiques aux personnes accusées d’une infraction criminelle. « Quand les gens communiquent avec moi, ils ont l’impression que leur monde est sens dessus dessous.  Il explique que beaucoup sont anxieux et effrayés, croyant que l’emprisonnement est la seule issue possible. Il leur présente d’autres options, comme la déjudiciarisation, l’engagement de ne pas troubler l’ordre public ou le retrait des accusations si la personne suit un traitement pour une dépendance ou un problème de santé mentale. « Dès qu’ils comprennent leurs options, je peux sentir leur niveau d’anxiété diminuer. »

Un environnement où tout va très vite

Le rythme soutenu et le nombre de clients représentent des défis pour les avocats de service, explique M^e Louis-Jean. « Je dois évaluer rapidement la situation d’une personne et trouver des solutions. Tant de citoyens comptent sur notre aide que je dois garder à l’esprit ceux qui attendent leur tour pour me rencontrer. »

D’autres facteurs peuvent également entrer en ligne de compte dans la situation d’un client, ajoute-t-il. L’itinérance, les problèmes de santé mentale ou les dépendances aux drogues ou à l’alcool peuvent jouer un rôle lorsque les clients sont aux prises avec le système de justice pénale.

Engagement communautaire

Pour M^e Louis-Jean, il est important de redonner à la société. Il fait du bénévolat auprès de la Société John Howard et fournit des renseignements juridiques aux nouveaux arrivants au Canada dans le cadre d’un programme d’établissement offert par le Centre de santé communautaire du Grand Sudbury. Il agit également comme mentor bénévole auprès des jeunes de Grands Frères Grandes Sœurs et comme formateur à l’Institut de développement professionnel en langue française, qui offre une formation juridique spécialisée en français.