Aider les gens à traverser une crise de la vie : pleins feux sur Amy Secord

Le meilleur aspect du travail d’avocat de service, c’est d’aider quelqu’un à s’y retrouver dans le système de justice qui pourrait autrement être dépassé et confus par ses affaires juridiques. C’est le point de vue de Amy Secord, avocate de service hybride au bureau de London d’Aide juridique Ontario (AJO).

Les avocates et avocats de service sont habituellement le premier soutien juridique offert aux clientes et clients à faible revenu. Lorsqu’une personne se retrouve soudainement dans le système de justice, cela peut sembler complexe et accablant. Les avocats de service sont des professionnels du droit qui peuvent aider les gens à comprendre ce qui se passe, les options qui s’offrent à eux et comment ils peuvent exercer leurs droits. Ce rôle est crucial dans le système de justice, car il aide à améliorer l’efficacité et à réduire les retards dans le processus judiciaire pour les personnes dans le besoin.

Expérience professionnelle antérieure

Amy a d’abord travaillé à AJO en tant que membre du personnel de 1999 à 2002, où elle a été adjointe exécutive de la première avocate générale d’AJO, qui était également vice-présidente des appels. Elle a ensuite déménagé à Halifax, où elle travaillait pour le Bureau régional de l’Atlantique du ministère de la Justice du Canada, et a par la suite décidé d’obtenir un diplôme en droit.

« Ma première expérience à AJO a suscité mon intérêt à l’aide juridique, ce qui m’a amenée à croire que je pouvais aider les gens à un niveau plus significatif », déclare Amy. « Je voulais pouvoir parler et exprimer des choses pour les personnes qui ne pouvaient pas le faire, et aider ceux qui n’avaient pas les moyens de se payer un avocat. »

Parcours scolaire

Amy est titulaire d’un baccalauréat spécialisé en langue et littérature françaises de l’Université Wilfrid Laurier, à Waterloo, et d’un diplôme en droit de l’Université de Moncton au Nouveau-Brunswick, où elle a poursuivi des études juridiques entièrement en français. Elle a fait son stage dans un cabinet d’avocats de Hamilton, en se concentrant sur les demandes d’indemnisation pour blessures personnelles, avant de travailler à la clinique juridique du Centre francophone du Grand Toronto.

À l’échelle de la province

Amy a réintégré AJO en tant qu’avocate salariée en 2011, travaillant comme avocate de service en droit de la famille au tribunal de la famille de North York, puis pendant quatre ans de 2015 à 2019 au Centre des services de droit de la famille de la région de Centre-Toronto. Pendant qu’elle était à cette dernière, elle a également été avocate de service à la Cour de justice de l’Ontario et à la Cour supérieure de justice au centre-ville de Toronto.

En 2019, Amy a déménagé dans la région des trois comtés (Peterborough, Lindsay et Cobourg), offrant des services d’avocat de service en droit de la famille et acquérant de l’expérience en travaillant comme de service en droit criminel. En août 2026, elle a déménagé à London pour y exercer, et à St. Thomas, les fonctions d’avocate de service en droit de la famille et en droit criminel.

Elle aide à régler des questions en matière de droit de la famille notamment le temps parental, la responsabilité décisionnelle et la pension alimentaire pour enfants, ainsi que des questions d’aide à l’enfance. Elle passe une grande partie de son temps à négocier des problèmes pour aider les clients à régler leurs différends au moyen d’ententes écrites. Elle rédige également des documents judiciaires pour les clients non représentés et agit à titre de facilitatrice pour les conférences en vue d’un règlement amiable d’AJO, aidant les parties et leurs avocats à résoudre des différends en droit de la famille sans passer par le tribunal.

Amy s’occupe également des affaires en droit criminel, en aidant les clients dans le cadre de rencontres avec le procureur de la Couronne en vue d’une transaction, des questions de mise en liberté sous caution et de la gestion générale des cas. Elle est médiatrice familiale agréée auprès de l’Association ontarienne de médiation familiale et notaire publique pour la province de l’Ontario.

Satisfaction au travail et défis

« En tant qu’avocats de service, nous rencontrons de nombreuses personnes qui sont dépassées par leurs affaires juridiques et ne savent pas vers qui se tourner », explique Amy. « Nous traversons des situations très émotives qui peuvent ressembler à des questions de vie ou de mort pour les clients. »

Dans ces situations chargées d’émotions, Amy aide les clients à comprendre leurs options juridiques et ce à quoi ils peuvent s’attendre de façon réaliste. « Nous devons donner des opinions honnêtes sur leurs chances de succès et si leur position est raisonnable », dit-elle. « Lorsqu’ils comprennent et sont à l’aise avec nos conseils, c’est aussi un succès. »

« C’est satisfaisant d’aider une personne à traverser une crise majeure de sa vie en sachant qu’elle n’aurait pas pu le faire sans vous. Je crois que si je peux parler au nom des personnes qui ne sont pas en mesure de le faire elles-mêmes, je devrais utiliser cette capacité. »

« J’aimerais que les gens sachent que s’ils se représentent eux-mêmes, ils peuvent toujours communiquer avec un avocat de service », explique Amy. « Si vous n’êtes pas certain de la qualité de vos services d’aide juridique ou d’avocat de service, n’hésitez pas à communiquer avec nous et nous vous fournirons toute l’aide possible, même s’il s’agit d’un simple renvoi. Si votre question porte sur une comparution devant le tribunal ou un délai important, veuillez communiquer avec nous dès que possible. »