AJO annonce les lauréats des prix Sidney-B.-Linden pour l’accès à la justice
Date de publication : 26 mars 2026
Aide juridique Ontario (AJO) est fière d’annoncer les lauréats des prix Sidney-B.-Linden pour l’accès à la justice de cette année.
Créé il y a plus de 20 ans, ce prix rend hommage à des personnes qui ont fait preuve d’un engagement exceptionnel pour améliorer l’accès à la justice pour les Ontariens et Ontariennes à faible revenu. Cette année marque une expansion importante de ce prix dans quatre catégories, soit le Prix pour étudiants, le Prix du leader émergent, le Prix pour personne influente et le Prix d’excellence pour l’ensemble des réalisations.
AJO est heureuse de célébrer les lauréats exceptionnels de cette année. Leur travail, qui englobe les étapes de leur carrière, les régions et les domaines de pratique, reflète ce qu’il y a de mieux dans le milieu de l’aide juridique.
Prix d’excellence pour l’ensemble des réalisations : Richard Pharand, c.r.
Richard Pharand, c.r., est le premier lauréat du Prix d’excellence pour l’ensemble des réalisations, en reconnaissance de sa remarquable carrière de 57 ans dans la promotion de l’accès à la justice dans le Nord de l’Ontario.
Diplômé de l’Université d’Ottawa, Richard s’est joint au tableau d’Aide juridique Ontario en 1968 et a été directeur régional pour Sudbury et Manitoulin de 1980 à 2010. Ses collègues le décrivent comme un avocat plaidant compétent, un mentor généreux et un champion constant pour la clientèle vulnérable.
Il est connu pour être le premier avocat de l’Ontario à mener un procès en français et en anglais, pour avoir offert gratuitement un soutien juridique aux métallurgistes en grève pendant une période de 15 ans et pour son service en tant qu’élu au sein de deux conseils scolaires.
Un membre de la communauté se rappelle comment Richard est intervenu bénévolement lorsque son fils n’avait pas les moyens de se payer un avocat, ce qui lui a permis d’obtenir le retrait des accusations : « un homme généreux… et un avocat très compétent. »
Comme le fait remarquer l’avocat de Sudbury MacGregor Sinclair, « il a consacré sa carrière à représenter et à protéger les membres de notre communauté avec professionnalisme et générosité. »
Prix pour personne influente – Sandra Ka Hon Chu
Sandra Ka Hon Chu reçoit le premier Prix pour personne influente pour son leadership visionnaire dans la promotion de la justice sociale systémique et de la réforme des droits de la personne.
En tant que co-directrice générale du Réseau juridique VIH, où elle occupe des postes de direction depuis 2007, Sandra fait progresser les affaires relatives aux droits de l’homme dans plusieurs pays. Son plaidoyer en faveur de la non-divulgation du VIH, de la réduction des risques, du droit de l’immigration et de l’opposition à la législation anti-LGBTQ a amené les organismes internationaux à recommander des limites à la criminalisation du VIH, à mettre en œuvre des mesures de réduction des risques et à réformer les lois sur la drogue.
Sandra a également joué un rôle important en appuyant une contestation fondée sur la Charte contre une loi qui aurait forcé la fermeture de centres de consommation supervisée en Ontario. Ses collègues la qualifient d’indispensable, et elle passe « harmonieusement de la recherche juridique à une vaste connaissance des affaires ».
Comme l’a écrit Jenn Clamen, de l’Alliance canadienne pour la réforme des lois sur le travail du sexe, « Sandra incarne l’esprit de ce prix – promouvoir l’accès à la justice par la solidarité, le courage et un engagement indéfectible envers l’égalité ».
Prix du leader émergent – Douglas Varrette
Douglas Varrette est le premier récipiendaire du Prix du leader émergent, en reconnaissance de ses contributions exceptionnelles en début de carrière à l’aide juridique et à l’accès à la justice.
Avocat salarié aux Mississauga Community Legal Services depuis 2022, Douglas est décrit par la directrice générale, Sabrina Karmali, comme un « défenseur novateur, courageux et respectueux des principes » dont le travail démontre « un niveau de subtilité juridique bien au-delà de son âge ».
Le Centre d’action pour la sécurité du revenu souligne son dévouement sans pareil envers les clientes et clients qui font face à une grave insécurité financière : « Son travail a profondément marqué d’innombrables vies, permettant aux clients de mettre de la nourriture sur la table avec dignité. »
Prix pour étudiants – Jamie Holmes
Jamie Holmes reçoit le premier Prix pour étudiants pour son potentiel exceptionnel en tant que future leader de l’accès à la justice et des services juridiques aux Autochtones.
Stagiaire aux Services aux Autochtones d’AJO et candidate à la maîtrise en droit de l’Université de Windsor, Jamie se concentre sur l’amélioration des services juridiques pour les parents, les enfants et les familles des Premières Nations, inuits et métis.
Elle effectue également des recherches avec la Fondation du droit de l’Ontario sur la réforme de l’éducation juridique relative aux parents autochtones qui sont mêlés au système de protection de l’enfance. Sa thèse explore comment l’éducation et les services juridiques peuvent mieux répondre aux besoins des communautés autochtones.
Une femme mohawk du clan de la tortue des Six Nations de Grand River, félicite Jamie pour son dévouement, son intelligence et son humilité. Le professeur Gemma Smyth la qualifie de « l’une des étudiantes les plus fortes avec qui j’ai travaillé ».
Qu’il s’agisse d’une étudiante qui façonne de nouvelles approches en matière de services juridiques pour les Autochtones ou d’un avocat qui a consacré près de six décennies à sa communauté, les lauréats de cette année démontrent les nombreuses façons dont les personnes peuvent promouvoir l’accès à la justice. AJO félicite ces quatre personnes et remercie les proposants pour avoir mis en lumière ces contributions extraordinaires.